Publié sous forme d'un feuilleton en 1885 dans le quotidien Gil Blas, "Bel-Ami" est un roman d'apprentissage dont l'action se déroule au XIXe siècle. Il s'agit d'un des plus grands succès de Guy de Maupassant. L'histoire de "Bel-Ami" parle de l'ascension sociale de Georges Duroy de Cantel. Ce dernier, ambitieux et séducteur va passer de simple employé des chemins de fer du Nord au sommet de la pyramide sociale. Il doit sa fabuleuse ascension à ses principaux atouts, à ses maîtresses (les femmes conseillant dans l'ombre leurs maris) et à la collusion entre la finance, la politique et la presse. On peut donc dire que le roman "Bel-Ami" de Maupassant est une satire de vie parisienne de la fin du XIXe siècle. En effet, la politique et la presse son corrompue par l'argent de la finance et les scandales sont monnaies courantes. C'est sans doute ce côté de l'ouvrage – la corruption – que l'on retrouve encore aujourd'hui dans la vie réelle qui font que cet ouvrage a largement été adapté au cinéma français, mais aussi internationale.